公班衙是「公司」一詞的英文company及荷蘭文compagnie的音譯。在鴉片戰爭前，中國人將英國東印度公司駐廣州的辦事處稱為公班衙，而南洋華僑則將荷蘭東印度公司位於雅加達（吧城）的辦事處稱為公班衙。