「六禽六畜」中的「六畜」通常指的是馬、牛、羊、豬、狗、雞這六種家畜，這些動物在古代農業社會中扮演著重要角色，不僅用於耕作和運輸，還與人們的日常生活緊密相關。「六禽」則指的是雁、鶉、鴳、雉、鳩、鴿這六種禽類，這些鳥類在古代也被廣泛用於食用和其他用途。
在古代文化中，六畜中的馬、牛被視為重要的生產資料，因此受到尊敬；羊因其「跪乳之恩」也受到重視。而雞、狗、豬在六畜中被視為下三品。在古代社會等級制度中，狗的地位高於豬，這種等級差異也反映在祭祀儀式中，如天子專享牛、羊、豬組成的「太牢」，而諸侯、卿大夫則只能享用羊、豬或羊、狗等組成的「少牢」。