共同語，也稱為民族共同語，是指一個民族或部落聯盟內部跨地區共同使用的語言。它通常是在政治、經濟或文化較為發達的地區的方言基礎上發展起來的。共同語是書面語的基礎，對於方言來說，它是民族語言的高級形式，對方言的發展具有引導作用，並可能最終取代方言。在統一的大市場形成之前，共同語的詞彙、語法較為一致，但具體發音並沒有統一的標準。在統一市場形成後，一些國家通過法律形式規定了共同語的具體發音、語法和詞彙的標準。例如，漢語國語就是漢民族的共同語，它起著聯繫民族內部各地區交往和維繫民族認同心理的重要作用。
共同語的形成對社會語言的發展有著深遠的影響。它不僅對方言的語音、詞彙、語法有一定的影響，而且還會從方言中吸收語言成分以豐富和發展自己。在相當長的歷史時期內，共同語和方言會長期共存，並在各自的領域內發揮作用。