共食文化是一種社會習俗，指的是多人合用一份或幾份菜餚，如同我們每家每戶現在的方式。在食物短缺、物質貧瘠的年代共食有著諸多的好處。在中國，無論家人團聚還是宴請賓客，都必定是大家圍坐在一張桌子面前，手拿筷子，夾向喜歡吃的菜，手握湯勺，舀起愛喝的湯。若主人盛情，還會主動夾菜舀湯置於面前，以表款待之意。一頓飯下來，理論上，不管什麼菜都是人人都有份，每個人都可以吃上一口且都應吃上一口，不分彼此，共吃共享。
然而，共食文化也有其弊端，最大的弊端是在餐桌上傳播細菌。因此，現在更流行的是「共食」——不認識的人「相招」在餐廳內坐同一桌吃飯。