兵役年限在不同國家有所不同,以中國和美國為例:
在中國,兵役年限根據兵種和服務性質不同而有所不同。陸軍戰士的兵役年限為3年,空軍、海軍陸勤部隊和陸軍特種技術部隊的兵役年限為4年,海軍艦艇部隊和陸軍船舶分隊的兵役年限為5年。此外,還有義務兵和士官的區別,義務兵服役年限通常為2年,士官的服役年限則根據級別和情況不同,一般不超過30年,年齡不超過55歲。
在美國,兵役制度與許多其他國家不同,美國士兵可以通過簽訂契約的方式服役,期限可以根據契約的不同而變化,一般來說,普通士兵的服役年限為4到6年,而某些特殊兵種如核動力等其他技術性兵種的服役年限可能更長,達到6年。美國的軍事最高服役年齡為60歲。