兵棋是一種兩人策略棋類遊戲，遊戲的主要目標是消滅對手的所有棋子或捕獲對方的軍旗。兵棋的基本玩法包括：
棋子種類。雙方各有25個棋子，包括司令、軍長、師長、旅長、團長、營長、連長、排長、工兵、地雷和炸彈。每種棋子都有其特定的功能和作用。
吃子規則。遊戲遵循「大吃小」的規則，即較高等級的棋子可以吃掉較等級低的棋子。例如，司令可以吃掉除了炸彈以外的所有棋子。工兵可以排除地雷，而炸彈與任何棋子相遇時同歸於盡。
遊戲過程。遊戲開始前，雙方將棋子擺放在各自的兵站和兩個大本營中。遊戲開始後，玩家輪流翻棋並走步，可以選擇翻棋、走步、吃子等操作，直到所有棋子翻出或一方被徹底消滅。
獲勝條件。玩家可以通過消滅所有對方能移動的棋子或用工兵挖掉對方三顆地雷後，再用該方最小的棋子吃掉對方的軍旗來獲得勝利。如果一方沒有棋子可走，則判定為輸。
玩法模式。包括明棋、暗棋和翻棋。在明棋中，棋子正面朝上，雙方直接廝殺；暗棋需要裁判，棋子立起在棋盤上；翻棋則玩家依次翻棋並決定使用哪枚棋子。
此外，兵棋的棋盤包含鐵路線和公路線，鐵路線上可以直線行走任意步數，而公路線上每次只能移動一步。棋盤上有行營和司令部等特殊區域，行營可以保護棋子免受攻擊，司令部是軍旗的擺放位置。