冤家路窄的典故源自於孔子和他的冤家陽虎之間的故事。孔子和陽虎的恩怨起源於孔子少年時期恢復貴族身份時的一件小事。當時，孔子被陽虎阻止參加季氏家的喜宴，因為陽虎懷疑孔子的貴族身份不正宗。這件事給孔子留下了心理陰影，也使得兩人結下了梁子。
後來，孔子成為了著名的學者和教育家，而陽虎則執掌了魯國的國政。陽虎想要吸收優秀的知識分子進入政界，於是想要請孔子出山。但孔子不想見他，陽虎就把見面禮一頭小豬扔下就走。孔子為了禮尚往來，決定在陽虎不在家的時候回贈禮物。然而，孔子在回禮的路上與陽虎不期而遇，只能尷尬地打招呼。陽虎用孔子的理念來反駁孔子，使得孔子啞口無言。最終，孔子為了應對陽虎的挑戰，決定出來做官。
儘管有這個故事，但在陽虎專權的那段時間裡，孔子並沒有去跟陽虎共事。後來，陽虎叛亂失敗，逃到了其他國家。儘管陽虎被視為亂臣賊子，但他並沒有為難過孔子，兩人的關係複雜而微妙。