冰水浴的作用主要包括：
增強心血管功能。當身體受到冷水刺激時，皮膚表層的血管會急劇收縮，大量血液流向身體內部器官，以抵禦寒冷，皮膚血管又會很快擴張，大量血液又流向體表，使皮膚變紅，血管的這種一縮一張，有助於增加其彈性，有助於防止高血壓、動脈硬化等。
提高神經系統的興奮性。冷水浴能提高中樞神經系統的興奮性，使人體各系統也隨之活躍起來，有助於消除疲勞，保持精神振奮。
增強消化器官功能。冷水浴有助於改善消化不良和便秘等問題。
增強身體免疫力和預防感冒。冷水浴能增強身體的適應溫度變化的能力，預防感冒和增強身體的免疫能力。
促進肌肉恢復和血液循環。在運動後使用冰水浴可以幫助減少肌肉炎症和疲勞，加快血液循環，改善心血管健康。
此外，冷水浴還有美容作用，如增加皮膚彈性、減少皺紋。但需要注意的是，冷水浴並不適合所有人，對於體質虛弱、有嚴重健康問題的人群，如心臟病患者等，冷水浴可能不適合甚至有害，在開始冷水浴之前，最好諮詢醫生的意見。