「刀客」這個詞彙有多種含義，具體解釋如下：
清末陝西民間的一個秘密團體，該團體的成員經常佩戴一種長約三尺、寬約二寸的關山刀子，因此得名「刀客」。這個組織創立於清鹹豐五年（1855年）之前，成員多為破產的農民、手工業者和其他城市勞動人民及遊民，他們在渭河兩岸、潼關以西、西安以東地區秘密活動，反抗封建壓迫和剝削。在辛亥革命時期，許多成員加入了同盟會，參加了多次武裝起義，成為陝西光復的重要力量。
民國初年，土匪有時也被稱為「刀客」，儘管他們並不一定使用刀作為武器。
指以刀為武器的武人，在刀法上有所成就並多用此行俠仗義的人。這樣的人通常被視為具有勇氣和力量的象徵。