分子取向是指分子在空間中的排列方式，可以分為自然取向和外力誘導取向。
自然取向：
主要發生在極性分子之間。由於極性分子的電性分布不均勻，形成偶極。當兩個極性分子相互接近時，由於偶極的同極相斥、異極相吸，分子會發生相對轉動，以達到相反的極相對，這種現象稱為「取向」。這種由於極性分子取向而產生的分子間作用力稱為取向力。
外力誘導取向：
當分子與強的靜電場或強脈衝雷射場相互作用時，分子的空間取向可能沿著電場方向進行有序排列。這種情況下，分子中某一選定軸的取向不僅平行於外電場，而且該分子中某一特定部分均指向同一方向。例如，被取向的NO分子的核間軸平行於外電場，並且N原子端指向與外電場平行兩個方向中的一個選定的方向。
在外力作用下，聚合物內部的分子鏈或其他結構單元沿著外力方向形成優勢排列，這也被稱為取向。這種取向可以分為單軸取向和雙軸取向，對材料的力學、光學、熱性能有顯著影響。
綜上所述，分子取向是一個涉及分子間相互作用和外力影響下的複雜現象，對材料的性能有著重要的影響。