分枝在不同的上下文中有不同的含義：
在植物學中，分枝是指植物的莖或枝條生長出新的枝條的過程。植物的分枝方式可以分為幾種類型：
單軸分枝：頂芽活動始終占優勢，形成一個直立的主軸，側枝較不發達，以後側枝又以同樣方式形成次級分枝，但各級側枝的生長均不如主莖的發達。例如銀杏、松、杉、柏等木本植物。
合軸分枝：頂芽活動到一定時間後生長變慢或死亡，或分化為花芽，而靠近頂芽的腋芽迅速發展為新枝，代替主莖的位置。這種分枝方式的主軸是一段很短的主莖與其各級側枝分段連線而成，因此是曲折的。例如棉花的果枝。
假二叉分枝：實際上是合軸分枝的另一種形式，頂芽發育到一定時期後不再發育，在近頂芽下面的二個對生腋芽發育成為兩個相同外形的分枝。例如丁香、石竹。
二叉分枝：莖生長點一分為二，形成兩個大約相等的對生分枝，待每個分枝生長一段時間後，頂端又一分為二。例如鹿角菜和松葉蕨。
在計算機科學中，分枝可以指程式運行時需要改變的節點。分枝有無條件分枝和有條件分枝，其中無條件分枝只需要CPU按指令順序執行，而條件分枝則必須根據處理結果再決定程式運行方向是否改變。因此需要"分枝預測"技術處理的是條件分枝。
分枝也可以指從一個學科中派生出來的部分。
綜上所述，分枝的含義取決於其套用的領域。在植物學中，它描述了植物的生長方式；在計算機科學中，它描述了程式執行的路徑選擇；而在更廣義的學術語境中，它描述了學科或知識領域的分支。