分解者在生態系統中扮演著極為重要的角色，主要功能包括：
分解作用。分解者通過其分解作用，將動植物的遺體、殘骸、糞便等有機物質逐步分解為簡單的無機物。這些無機物最終以無機物的形式回歸到環境中，成為自養生物的營養物質，如氮、磷等營養物質可以被植物吸收利用。
維持生態系統平衡。分解者幫助維持生態系統的平衡和穩定。通過分解作用，分解者幫助轉化有機物質，使其重新進入生態系統中被其他生物體利用。
促進物質循環。分解者是生態系統物質循環的重要推動者。通過將有機物質轉化為無機物，分解者使得生態系統中的物質能夠循環利用，保證了生態系統結構和功能的穩定。
此外，分解者還能幫助減少垃圾和污染物質的數量，維持環境的清潔和健康。