刑罰的作用主要包括對犯罪人的懲罰、威懾、感化和教育，以及對被害人及社會的慰藉、安撫和補償功能。具體來說：
對犯罪人的作用：刑罰通過對犯罪人適用，剝奪其某種權益，限制或剝奪其再犯能力和條件，實現特殊預防的目的。同時，刑罰還體現了國家對犯罪行為的否定性評價和譴責，使犯罪分子產生痛苦和精神強制，這是刑罰的基本功能和固有屬性。
對被害人的作用：刑罰可以對被害人及其家屬提供慰藉和安撫，同時對犯罪行為給予補償，以減輕受害者的痛苦。
對社會的作用：刑罰通過保護人民的生命和財產安全，維護社會和諧有序，起到一般預防的作用。它還抵制犯罪行為，具有一定的震懾能力，制裁犯罪行為，以保衛國家安全、人民民主專政的政權和社會主義制度，保護國有財產和勞動民眾集體所有的財產，保護公民私人所有的財產，保護公民的人身權利、民主權利和其他權利，維護社會秩序、經濟秩序，保障社會主義建設事業的順利進行。
剝奪功能：剝奪功能是刑罰的首要功能，通過限制或剝奪犯罪分子的某種權益，使其喪失再犯能力和條件，這是實現特殊預防目的的必要前提。
綜上所述，刑罰的作用是全面的，不僅針對犯罪人本身，還涉及到被害人和整個社會，旨在維護法律和社會秩序，保護公民的合法權益，以及預防和減少犯罪行為的發生。