別科是設立在大學內的特別學習科，專門針對外國人的日本語學習科，旨在讓留學生更好地學習日語和了解日本文化。別科通常設立在私立大學，並且是作為大學教育中的一環而實施的正規教育課程。留學生作為別科的學生，可以在大學校園內與日本學生一起學習、生活，享受大學提供的各種設施，如圖書館、體育館、食堂和宿舍等。此外，持有留學簽證的留學生還可以享受車票半價和其他公共設施的學生優惠政策。
別科的優勢還包括：
正式學生身份：別科留學生持有留學簽證，享有正式學生身份帶來的各種優惠。
共享大學設施：留學生可以享受大學校園內的各種設施。
優先升學機會：熟悉校園環境，有機會旁聽課程，有利於畢業後優先升入本大學的學部或大學院。一些學校甚至為別科生減免報名費和入學金。
別科的入學通常為每年一至兩次，大多數情況下是每年4月或10月開學。4月入學的留學生最多可以呆滿兩年，而10月入學的留學生最多可以呆一年半。
在日本，有40多所私立大學設有別科，提供了多樣化的選擇。例如，慶應義塾大學、早稻田大學、關西大學和櫻美林大學等都設有日本語別科，各有其特色和難度等級。