制度化，也稱為institutionalization，是指群體和組織的社會生活從特殊的、不固定的方式向被普遍認可的固定化模式的轉化過程。這個過程涉及到社會行為的定型化與模式化，以及社會行為普遍被制度所制約。制度化是群體與組織發展和成熟的過程，也是整個社會生活規範化、有序化的變遷過程。它包括將有關的規則明確表達出來，並使之穩定存在，或者說使之形式化；行為規則的制度化需要人們在思想觀念、價值觀念、信仰上對它的認同，或者說使之合法化；以及「紮根在權力結構中」，即政策的制度化離不開有權力制定和實施它們的個人或群體的作用。制度化過程分為兩種形式：相關的行為規則從被人們以默契的方式在社會實踐中遵循，到被以話語、文本的形式表達出來的過程；以及人們有意識、有目的地設計的行為規則不僅由於強制使人們在行為層面遵守它們，而且是一個使人們在價值觀念上認同它，在行為上習慣它，因而能夠自覺地遵守它的過程。