刷新通常有以下幾種作用：
更新圖示顯示。當用戶保存檔案到桌面資料夾後，如果沒有立即在桌面上顯示該檔案，可以通過刷新操作使檔案圖示更新，從而在桌面上顯示該檔案。
檢測系統狀態。刷新可以用來檢查電腦系統狀態，例如，如果桌面上所有檔案在刷新時快速消失和出現，這表明電腦運行輕鬆，有較多可用系統資源；相反，如果刷新時電腦反應緩慢或出現卡頓，可能表明有後台程式占用大量系統資源。
在Windows作業系統中的套用。在Windows作業系統中，刷新可以用於更新檔案信息的顯示，重新載入瀏覽器頁面，或者在修改註冊表中的顯示項後使更改立即生效。
心理舒緩。在某些情況下，用戶可能會因為焦慮或不安而進行連續刷新操作，以緩解壓力。