刺老包，學名為惚木，別名樹頭菜、老虎刺，是一種小喬木，其枝葉上通常覆蓋著一層棕黃色絨毛。它主要生長在山區的小溪邊和山坡灌木林中，具有高營養價值和藥用價值。其根皮可用於治療胃炎、腎炎、淋巴結腫大和風濕關節痛等症狀。
刺老包的外觀特徵包括樹幹高3至8米，樹皮粗糙不平，有縱皺紋和橫紋，外面灰白色至灰褐色，內面白色而光滑。葉子為2至3回奇數羽狀複葉，長40至100厘米，邊緣具鋸齒。花期在夏秋季節，為大型圓錐花序式傘形花序。
刺老包的食用方法多樣，如炒食、做湯、醃菜或裹麵糊油炸等。特別是在巧家縣的高海拔地區，人們更喜歡將其做成涼拌菜。涼拌刺老包的製作過程包括清洗、焯水、浸泡和加入調味料等步驟。
此外，刺老包的化學成分包括齊墩果酸、刺囊酸、常春藤皂苷元等，這些成分賦予了它鎮靜、鎮痛、抗胃潰瘍等藥理作用。它還含有多種礦物質、胺基酸、蛋白質和碳水化合物，對補充營養、緩解身體虛弱有顯著效果。