「前言」也稱為「前記」「序」「敘」「緒」「引」「弁言」，是寫在書籍或文章前面的文字。以下是詳細介紹：
放在書籍中，「前言」通常位於正文之前，主要目的是說明書籍的基本內容、編著（譯）意圖、成書過程、學術價值及著譯者的介紹等，可以由著譯者、編選者自撰或他人撰寫。
放在文章中，「前言」多用以說明文章的主旨或撰文目的，有時也可以看作是所寫內容的精華版。
「前言」還可以理解為以前說過的話。
在學術論文中，「前言」也被稱為「引言」，通常位於論文的開頭部分，主要目的是向讀者說明研究的來龍去脈，進而點明論文的問題指涉，起到統領全文的作用。