副油箱的主要作用是增加飛機或汽車的航程和續航時間，允許它們完成更遠距離的飛行任務。在戰鬥中，副油箱可以在必要時被丟棄，以提高飛機或汽車的機動性和衝刺速度。
此外，副油箱還能提高油箱的耐用性和安全性，通過使用耐化學性材料，副油箱能夠抵抗汽油等化學物質的腐蝕，有效延長油箱的使用壽命。同時，副油箱的設計也能在高速行駛、急轉彎等情況下保持其原有的形狀和結構，避免產生裂紋和洩漏，提高駕駛員和乘客的安全保障。
對於羅茨風機而言，副油箱可以增加系統的穩定性和安全性，通過緩解機器的震動和共振，以及在主油箱出現問題時提供備份潤滑油液，來保證機器的正常運行。