劍水蚤的食性多樣，不同種類的劍水蚤可能會喫不同的事物。主要可以分爲以下幾類：
濾食型：這類劍水蚤主要通過過濾水體中的藻類、細菌、原生動物以及有機碎屑等懸浮顆粒爲食，多爲植食性動物。代表種類包括鋸緣真劍水蚤和長尾真劍水蚤。
掠食型：這類劍水蚤主要以水蚯蚓、枝角類以及其他撓足類爲食。它們的腸道中動物性食料超過70%，且大部分植食性食料是從被喫過的植食性動物中分離出來的。這類劍水蚤多爲肉食性動物，包括近鄰劍水蚤、白色大劍水蚤、廣佈中劍水蚤等。
刮食型：這類劍水蚤多沿水域底層爬行取食，取食於藻類、原生動物、輪蟲、食物碎屑和動物屍體。
此外，某些種類的劍水蚤還可能取食小型甲殼動物及蚊類幼蟲等。