功率因數（Power Factor）是衡量電氣設備效率的一個重要指標，它表示交流電路中有功功率與視在功率的比值。功率因數的作用主要包括：
提高電能利用效率。當功率因數較低時，電路中會有更多的電能被浪費，因為一部分電能被消耗為無功功率，提高功率因數可以減少這種無功功率的損失，從而提高電能的利用效率。
減少電力系統損耗。在電力系統中，輸電線路和變壓器等設備存在電阻、電感和電容，這些元件會導致電能損耗，當功率因數較低時，電流值相對較大，增加導線電阻損耗，而功率因數接近1時，導線電阻損耗較小，從而提高功率因數可以減少這些設備的損耗，降低電力系統能耗。
提高電能供應的安全性和穩定性。低功率因數可能導致電流和電壓波動較大，影響電力系統的穩定性，而高功率因數可以使電流和電壓波動較小，從而提高系統的安全性。
降低投資和維護成本。通過改善功率因數，可以減少線路中的總電流和供電系統中的電氣元件容量，從而降低投資費用和電能損耗。
減少用戶電費支出。提高功率因數可以通過減少元件損失和電費優惠來降低用戶的電費支出。
綜上所述，功率因數是電力系統中的一個重要技術數據，對電能的有效利用、系統穩定性、經濟效益等方面有著直接的影響。