動物輔助治療(Animal-Assisted Therapy,簡稱AAT)是一種利用動物與人類互動的過程,旨在改善病弱、殘障人士的身體狀況,加強他們與外部世界的互動,促進社會適應和康復。
動物輔助治療通常涉及經過訓練的動物,如治療犬、治療貓或其他適合的動物,這些動物能夠與人類建立和諧的關係,提供心理和情感上的支持。動物輔助治療不僅限於醫院和療養院,還廣泛應用於學校、監獄和其他機構,其形式包括指導治療、遊戲治療、休閒活動治療和動物對話治療等,旨在提高患者的自信心、情緒調節能力、社交技巧,減輕焦慮和抑鬱,增強人際溝通能力。動物輔助治療也被證明對特定羣體如兒童和自閉症患者有顯著益處,能夠幫助他們改善社交技能、減少不良情緒行爲。