杜秋娘是一個才貌出眾卻命運悲慘的人物。她本為唐憲宗後宮一婢女，後來被派到鎮海節度使李琦身邊，後來李琦被兒子殺死，杜秋娘便歸節度使王宗懿所有。後來又轉至淄青節度使崔圓、浙江觀察使李德裕等人手中，最後成為政要的妾侍。
關於杜秋娘的故事，有一個成語叫“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。”這句詩出自杜秋娘的《金縷衣》。唐朝時期這首詩就廣為流傳，但是許多人認為詩中的寓意不止是勸人珍惜青春這么簡單。據傳杜秋娘最早把這首詩作為教坊歌伎的歌詞，她的意圖似乎在勸人們不要貪圖眼前的享樂，而是應該及早立業，報效國家。
但事實上，“金縷衣”是一種極貴重的衣服，但是從另外一方面來說也代表著擁有榮華富貴的生活。杜秋娘最終成為王孫貴族的玩物，也說明了她所處的時代和社會環境對她的影響和命運的無奈。因此，杜秋娘的故事是一個關於才貌出眾卻命運悲慘的人物，以及關於時代和社會環境對個人命運影響的深刻故事。