勺工，也稱為「瓢工」，是烹飪過程中的重要環節，其作用主要體現在以下幾個方面：
使原料受熱均勻：通過勺工的操作，可以使烹飪原料在加熱過程中均勻受熱，確保原料成熟一致。
使原料入味均勻：勺工的操作有助於調味品迅速而均勻地與原料融合，使菜餚口味輕重一致，滋味滲透交融。
使原料著色均勻：通過翻勺技巧，可以使原料上色程度一致，調味品的顏色也能均勻分布在原料上，尤其在煎、貼、小炒等菜餚製作中實現均勻著色。
保證勾芡均勻：勺工操作可以使芡粉成熟一致，均勻地包裹住原料，增加菜餚的亮澤和口感。
保持菜餚形態：對於質地特別嫩的菜餚，勺工採用晃勺或大翻勺的方法，避免原料破碎，保持菜餚形狀的完整。
掌握火候：勺工需要根據原料在加熱中所引起的色、香、味、形、質的變化恰當掌握火候，以確保菜餚的質量。
調味：在加熱過程中，勺工視原料形、質的不斷變化加以調味，增強菜餚的風味。
綜上所述，勺工不僅是菜餚烹製成熟的主要階段，還涉及到原料的混合、成型、著色、入味等多個方面，體現了廚師良好的操作技能和對火候、調味的精準掌握。