一種生理或病理過程
化生（metaplasia）是一種生理或病理過程，指的是一種分化成熟的細胞類型轉變為另一種分化成熟的細胞類型。這一過程通常發生在機體受到環境改變或理化因素刺激時，是機體的一種適應現象。例如，支氣管黏膜的柱狀上皮組織長期受刺激可能變為鱗狀上皮組織。化生可以發生在多種組織和器官中，包括柱狀上皮、鱗狀上皮、胃黏膜和結締組織等。
化生的機制涉及具有分裂能力的未分化細胞向另一方向分化，而非已分化的細胞直接轉變為另一種細胞。這一過程通常受到基因調控，發生在同源性細胞之間，如上皮細胞之間或間葉細胞之間。
化生現象在醫學上有重要意義，與某些疾病的發生和發展密切相關，如Barrett食管炎和胃黏膜的腸上皮化生。