化肥在農業生產中扮演著重要的角色，它們通過提供植物生長所需的營養元素，促進植物的健康生長和發育。具體來說：
氮肥：氮是植物生長的關鍵元素，它可以促進細胞的分裂和生長，使枝葉更加繁茂。氮肥缺乏時，植物生長緩慢，葉色發黃，嚴重時葉片脫落。
磷肥：磷有助於促進幼苗的發育和花的開放，使果實和種子提早成熟。磷肥缺乏時，植物葉片首先出現不正常的暗綠色，有時出現灰斑或紫斑，嚴重時葉片發藍稍帶紫色，葉緣變為紫紅色，葉尖枯死。
鉀肥：鉀能夠增強植物的抗寒抗旱能力，提高植株的營養傳輸能力，促進植物蛋白質的形成和碳水化合物的合成。鉀肥缺乏時，植物葉片首先出現斑駁的缺綠區，然後沿著葉緣和葉尖產生壞死區，葉片捲曲，最後發黑枯焦。
硼：硼對開花結實有重要作用，缺乏時植物頂端停止生長並逐漸死亡，根系不發達，葉色變綠，葉片肥厚，皺縮，植株矮化，莖及葉柄易開裂，脆而粗，花發育不全，花而不實，蕾花易脫落。
鈣：鈣對根系生長有重要作用，缺乏時根系生長受到抑制，根系多而短，細胞壁粘化，根尖細胞遭受破壞，以致腐爛。
鎂：鎂缺乏時會引起缺綠病、黃化病和白花病，最初葉脈保持綠色，後葉脈變黃，不久下部葉片變褐直至枯死。
硫：硫缺乏時會引起缺綠症，葉脈發黃，但葉肉組織仍然保持綠色，這可與缺鎂和缺鐵時的症狀相區別。
除了單一元素肥料，還有複合元素化肥，它們含有氮、磷、鉀等多種元素，能夠同時滿足植物生長的不同需求，促進植物的健康生長。