北魏孝文帝，原名拓跋宏， 漢名元宏，是北魏的第七位皇帝， 生於467年10月13日，逝 於499年4月26日。他是 獻文帝拓跋弘的 長子，母 親 為李夫人。孝文帝出 生於代郡平城（今山西省大同市）， 屬於 鮮卑族。他在皇 興 三年（469年）被 冊立 為皇太子， 並在皇 興 五年（470年）受 禪即位，年 號延 興。
孝文帝在位期 間， 實行了一系列中央集 權的改革。太和十 四年（490年），孝文帝 開始正式 親政， 繼 續推行其父文明 太后 開始的改革。他整 頓吏治， 設立三 長制， 實行均田制， 這些措施促 進了北魏 經 濟、文化、社 會、政治、 軍事的全面 發展。
太和十 八年（494年），孝文帝 遷都洛 陽，全面改革 鮮卑 舊俗， 進行政治改革。他 鎮 壓反 對改革的守 舊 貴族， 並 處死了太子元恂。 這些改革有效 緩解了民族隔 閡， 對北方民族融合和 發展起了 積 極作用。
孝文帝在位期 間， 還推行了俸 祿制和均田制。俸 祿制的 實施 結束了北魏官 員 長期依 賴掠 奪和 貪污的 經 濟 來源，使得官 員 與人民的 關係得到改善。均田制 則承 認土地私有制， 限制地主占有 過多土地，使得男子和女子都有 資格 獲得土地， 從而提高了人民的生 產 積 極性。
太和二十 三年（499年），孝文帝 駕崩 於谷塘原行 宮，享年三十三 歲。他 臨 終 時仍心 懷 「仰光七 廟,俯 濟 蒼生 」之志，被追 贈孝文皇帝， 廟 號高祖， 葬於 長陵。