十二烷基苯磺酸是一種重要的陰離子表面活性劑，具有多種作用和套用。其主要作用和套用領域包括：
乳化作用。分子中烷基為非極性，苯環和磺基為極性，使其在水中形成膠束，對油類物質進行乳化。
增稠作用。在水中形成高分子膠體，具有增稠作用。
分散作用。膠束能對顆粒物質進行包裹，使其分散在水中。
抗靜電。膠束可以包裹物體表面的電荷，抑制靜電的產生。
潤濕作用。能降低液體表面的張力，提高液體的潤濕性。
起泡作用。在水中可以形成大量泡沫。
此外，十二烷基苯磺酸還廣泛套用於洗滌劑、油田、紡織、造紙、醫藥等行業，也用於生產化妝品、洗髮水、沐浴露、洗手液等日化產品，以及用於食品工業中的乳化劑和穩定劑。