森林具有多種重要的生態功能，主要包括：
涵養水源和保持水土。森林通過其茂密的枝葉和土壤的特殊結構來截留和淨化雨水，減少水土流失，並增加地下水的補給。
防風固沙和抵禦災害。森林能夠降低風速，減少沙塵暴的發生，並減輕乾旱、風沙等自然災害的影響。
吸塵殺菌和淨化空氣。森林通過其葉片的氣孔和樹冠層的阻擋作用，吸收空氣中的灰塵和有毒物質，同時釋放氧氣，改善空氣品質。
調節氣溫和改善氣候。森林能夠通過蒸騰作用釋放水分，增加空氣濕度，同時降低地表溫度，有助於穩定氣候。
保護物種多樣性和保存基因。森林為眾多動植物提供棲息地，保護生物多樣性，對維持生態平衡至關重要。
固碳釋氧。森林通過光合作用吸收二氧化碳，釋放氧氣，對減緩全球氣候變化具有重要作用。
提供屏障和保護農業生產。沿海防護林、農田防護林等可以有效地防風固沙，保護農業生產的穩定。
促進經濟發展和農民增收。森林資源可以帶動木材、林業加工、生態旅遊等相關產業的發展，增加就業機會。
穩定和提高糧食生產能力。完善的農田防護林體系能有效改善農業生態環境，增強農業生產抵禦自然災害的能力。
因此，森林在維護地球生態安全、促進生物多樣性、減緩氣候變化以及促進經濟社會發展等方面發揮著不可替代的作用。