「千年老二」最初源於體育領域，指的是那些在比賽中經常獲得亞軍但未能奪冠的運動員或團隊。以下是一些著名的「千年老二」案例：
吳敏霞：在中國女子3米板跳水項目中，因長期位居亞軍而被稱為「千年老二」。她在2012年倫敦奧運會上終於奪得金牌，結束了這一稱號。
譚良德：在中國跳水界，譚良德因多次獲得世界冠軍但在奧運會上僅獲得銀牌而著名，因此被稱為「千年老二」。
吉米·懷特：在司諾克界，懷特以其6次世錦賽亞軍的成就而被稱為「千年老二」，他是歷史上最受歡迎的司諾克選手之一。
鮑春來：在羽毛球領域，鮑春來因多次在重大比賽中獲得亞軍而被稱為「千年老二」。
李宗偉：馬來西亞羽毛球選手李宗偉，雖多次在世界排名中占據領先位置，但在重大賽事的決賽中多次敗於中國選手林丹，因此也被提及為「千年老二」的候選。
此外，「千年老二」這一概念也被用於描述其他體育領域和流行文化中的角色，如龍珠中的貝吉塔和希特，以及體育賽事中的荷蘭和德國男子國足等。