升降座椅的原理主要取決於其升降裝置的類型，這些裝置包括油壓、機械式和氣壓式。其中，氣壓式升降椅是最常見的類型，其工作原理主要基於氣壓棒的作用。
氣壓棒是一種彈性元件，內部充滿高壓氮氣。活塞內部設有通孔，使得活塞兩端的氣體壓力相等。由於活塞兩側的截面積不同，一端連線活塞桿而另一端不連線，在氣體壓力的作用下，產生向截面積較小的一側的壓力，即氣壓棒的彈力。
當人坐在椅子上時，給升降軸施加壓力，升降軸會平緩地下降，速度均勻，可以降到最低點。當不施加外力時，升降軸會升回到最高點。正規廠家生產的氣壓式升降椅通常使用濃度在99%以上的氮氣填充，壓力約為一個到兩個大氣壓。
需要注意的是，氣壓式升降椅如果使用不合格的材料或氣體純度不足，可能導致安全隱患，如氣體迅速膨脹發生爆炸。