「半殖民」這一概念指的是一種特殊的社會狀態，當國家在形式上保持自己的政府和主權，但實際上是政治、經濟等方面依附於帝國主義的國家。這種狀態下，國家雖然表面上保持獨立，但實質上已經在不同程度上被外國殖民主義控制和奴役。
「半殖民」這一概念是列寧在1915年提出的，用於分析帝國主義對世界範圍內的殖民地的瓜分情況，首次將中國列為「半殖民地」國家之一。在「半殖民」狀態下，國家雖然保持一定的獨立性和主權，但已經淪為帝國主義的附庸，其資源和財富被外國勢力掠奪。這種狀態通常是由不平等條約和帝國主義的政治、經濟控製造成的。
「半殖民」社會在全球歷史上並不罕見，例如，19世紀和20世紀初的中國、伊朗、緬甸、暹羅（泰國）和奧斯曼土耳其等國都曾經歷過這種狀態。在這些國家中，封建經濟逐漸解體，資本主義因素得到一定發展，儘管國家形式上保持獨立，但實際上已經在不同程度上被帝國主義所控制。