半波整流是一種利用二極體的單向導通特性來進行整流的常見電路，其主要作用是將交流電轉換為直流電。在半波整流電路中，二極體被放置在負載電路的前端，通過阻止負半周信號的通過，將輸入信號轉換為單向導通的直流信號。這樣，在輸出端就能夠得到一個只包含正半周信號的波形。
由於只有正半周信號被保留，而負半周信號被過濾掉，半波整流的輸出波形存在脈動和紋波等問題，質量相對較差。此外，二極體引入了額外的壓降，導致輸出電壓比輸入電壓降低一個二極體壓降。因此，半波整流的輸出電壓大致約為原電壓的一半。例如，如果輸入的是24V的交流電壓，經過半波整流後，輸出直流電壓約為12V。
半波整流電路的優點是結構簡單、成本低，但由於其只利用了交流電的一半（正半周），因此整流效率較低，僅約為50%。此外，由於輸出的直流電信號中會存在較大的脈動，這種脈動可以通過添加濾波電容來減小，但無法完全消除。因此，半波整流後的直流電通常被視為脈動直流電，適用於對電源要求不高的簡單電路。