南朝和北朝是中國歷史上兩個同時並存的政權，它們分別控制着中國南方的部分地區和北方的部分地區。
南朝。承自東晉，包括南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四個朝代，均以建康（今天的江蘇南京）爲都，南朝的政權是漢族政權的延續，存在於420年至589年。
北朝。承自十六國時期，包括北魏、東魏、西魏、北齊、北周五個朝代，北魏在439年統一北方後逐漸強盛，但隨後衰落，並在534年分裂爲東魏和西魏，之後北齊取代東魏，北周取代西魏，北周在577年滅北齊後，於581年結束，589年隋朝統一全國結束了南北分裂局面。
兩個稱號的由來是因爲這些政權分別控制中國的南方和北方，因此被稱爲南朝和北朝。這兩個朝代的名稱並不是指某一箇特定的朝代，而是對同一時期內並存的兩個不同地區的政權的總稱。