卡子具有多種功能和用途，具體作用取決於其形式和用途：
作為計數工具使用於佛教文化中。卡子通常由金屬製成，可以靈活地移動以在佛珠上標記誦經的次數。它與計數器配合使用，計數器懸掛在佛珠的不同位置，用於記錄誦經的圈數。卡子則用於標記誦經的萬遍數，當計數器的記子用盡時，卡子會沿著佛珠移動一珠的位置，代表一萬遍。
用於固定和夾住材料。如在木工、家具製作、車間加工等領域，夾緊卡子用於固定和夾住材料，如木頭、金屬等。
在機械領域中。卡鉗是盤式制動系統的一部分，用於控制剎車片以夾緊剎車盤，從而產生摩擦力使車輛減速。
在建築和裝飾領域中。瓷磚卡子用於調整瓷磚之間的縫隙，使瓷磚貼得更整齊、漂亮。
在音樂領域中。卡子用於薩克斯管，將哨片和笛頭緊密箍在一起，保持震動的一致性，從而改善演奏性能。
在日常生活中。卡子還有多種小用途，如固定包裝袋防止受潮、擠牙膏、作為書籤、固定襯衣袖口、收納耳機線或數據線等。