卡COS（Card Operating System，卡作業系統）是一種專為智慧卡設計的作業系統，主要負責控制智慧卡與外界的信息交換、管理智慧卡內的存儲器，並處理各種命令。以下是有關COS的詳細介紹：
傳輸管理。COS首先解決的是傳輸管理問題，即I/O問題。智慧卡通過觸點（非接觸卡則通過場）與讀寫設備交換數據，這遵循國際標準ISO7816-3。
檔案管理。COS需要對各種類型的檔案進行訪問機制的設定，以便高效、安全地存儲用戶數據。
安全體系。COS的安全體系是其重要組成部分，基於密碼算法，用於控制用戶許可權，決定在什麼情況下允許外部對智慧卡進行何種操作。安全性是COS的關鍵環節，創建了一種安全體系，並以安全的方式將控制權移交給客戶，用於保護用戶數據。
命令解釋。COS需實現對行業規範中的命令和智慧卡專用命令的解釋和執行，根據許可權情況控制各種功能的實現。
專用性與限制。COS是專用系統而非通用系統，一般只適用於特定的智慧卡。這是因為COS通常根據智慧卡的特點和套用範圍特別設計。與傳統的微機作業系統相比，COS更接近於監控程式，主要關注如何處理和回響外部命令，而不涉及複雜的共享和並發管理。
標準化與兼容性。COS設計緊密結合智慧卡記憶體儲器分區，遵循ISO/IEC 7816系列標準。儘管國際標準有所不足，許多廠家仍基於這些標準對COS進行了擴展，以適應快速發展的智慧卡技術。
COS的開發和實現涉及多種技術領域，包括密碼學、信息安全和微處理器技術等。通過這些技術，COS能夠保護數據的機密性、完整性、可認證性和不可否認性。