印泥的製作過程通常包括以下幾個步驟:
曬油:將油料(如茶油、菜油和蓖麻油)放置在陶瓷或搪瓷容器中,加蓋玻璃,置於戶外曝曬。這個過程需要3-5年,以便油料成為印泥可用的印油。
艾草加工:收割新鮮艾草枝,自然曬乾後按長短和纖維程度分檔,去皮加工。
硃砂研磨:將優質硃砂加水置於缽中研磨,硃砂在研磨過程中會分層,通常取上層和中層使用。
油砂混合:在石缽中按照一定比例在硃砂粉中加入印油以及其他輔助顏料,充分拌合研細,形成色漿。色漿需要均勻細膩、不稠不稀。
捶拉入絨:在石缽中將色漿和精選艾草纖維按照一定比例,經過傳統的人工捶拉法拌勻,融成一體,形成印團。
藕絲提取:從每年8月長在深水區的藕梗中抽取藕絲,這個過程非常費時費力。抽取出來的藕絲需要陰乾一年才能使用。
調製印泥:將曬至三年以上的印油、硃砂、藕絲以及其他名貴材料(如麝香、珍珠粉等)混合在一起,經過數萬次反覆捶打,直到所有材料融為一體。這個過程需要精確的比例和反覆的研磨。
靜封:完成以上步驟後,印泥需要靜封半年才能使用。
這種印泥之所以珍貴,除了複雜的工藝外,還需添加多種名貴的輔料,用於提色增香。印泥在印油的調和下逐漸形成粘稠細膩的泥狀,具有很好的附著力和立體感,能夠做到水浸不爛,火燒留痕,上百年都不褪色。