原子能是什麼

原子能，也稱為核能，是當原子核發生變化時釋放出的能量。

原子能主要涉及重核裂變和輕核聚變兩種形式，其中裂變是指重原子核分裂成兩個質量相近的核時釋放的能量，而聚變則是輕原子核聚合時釋放的能量。這兩種過程都能釋放出巨大的能量，核電站通常利用裂變能發電，而聚變能由於技術限制，目前主要用於氫彈等。原子能與化學能相比，其能量密度要大得多，通常在實用上指的是重核裂變或輕核聚變時所放出的巨大能量。