原生演替，也稱為初生演替，是在一個從來沒有被植物覆蓋的地面，或者是原來存在植被但後來被徹底消滅了的地方發生的演替過程。這包括沙丘、火山岩、冰川、泥潭等地區。這些地區通常是從沒有生命體的空地上開始的，或者是原有植被及土壤被徹底破壞的地點。
在原生演替中，最先出現的物種被稱為先驅物種，它們能夠在惡劣環境下生存並開拓。隨著時間的推移，這些地區會經歷由簡單到複雜，低級到高級的群落變化，最終達到一個頂級群落，其中種間和種內關係、能量和物質的輸入與輸出都實現平衡。
原生演替與次生演替不同，次生演替發生在次生裸地上，即原有植物群落被破壞但土壤條件仍存在或受到很少破壞的地方。相比之下，原生演替通常發生在完全沒有任何植被覆蓋的新裸地上。