原行星

原行星是在原行星盤內形成的胚胎行星，其大小可與月球相提並論。這些天體主要由公里尺度的微行星通過彼此間的重力和碰撞相互作用而形成。根據太陽星雲的理論，原行星在軌道的輕微擾動下，經歷了巨大的撞擊和碰撞，逐漸演變成真正的行星。

原行星的形成過程面臨多重挑戰，包括擺脫角動量、克服成長障礙，並與太陽賽跑。隨著塵埃的積聚和原恆星的成長，強烈的太陽風會吹走未被足夠大天體捕獲的塵埃和氣體。對於有厚大氣層的巨行星來說，快速成長尤為重要，否則它們的氣體材料可能會被太陽風剝奪。在地質學和宇宙學的時間尺度上，這些過程發生得非常快，需要在短時間內從塵粒成長為星子，再成長為行星。太陽系成功地完成了這一過程，但科學家尚未完全理解這一過程的機制。在熾熱的內太陽系中，能夠存活並形成類地（或岩石）原行星的尺寸可能與較大的小行星相似。這些原行星通過碰撞加熱，部分通過短命放射性元素的強烈加熱而熔化。隨著鐵元素的富集，最終形成具有金屬核心的天體。