反向作用是一種心理防禦機制，它表現為人們為了對抗內心的衝動或欲望而採取相反的行為。以下是一些反向作用的例子：
小女孩的案例：
一個2歲多的小女孩因為喜歡吮大拇指，每當被媽媽發現時會遭到責罵甚至挨打。為了避免被發現，她會在見到媽媽時主動將雙手放在背後，並聲明「我沒吮指頭」。這表明她內心有很強的吮手指頭的衝動，但為了控制這種衝動，她會儘量讓手遠離嘴巴。這個例子展示了人們為了對抗內心的衝動，可能會採取相反的行為。
強迫症：
強迫症患者可能會因為擔心瓦斯外洩、外賊入侵、細菌感染等，而不斷檢查瓦斯、門窗，或反覆洗手。這些行為一再重複，即使檢查了十幾次門窗仍然不放心。反向作用在這裡體現為對擔憂的過度反應，而不是直接解決問題。
暗戀對象的態度：
有些人可能會對暗戀的對象表現出冷淡的態度，儘管內心非常熱情。這是因為他們害怕表白後被拒絕，但又不想讓對方知道自己對其有感情，以免連普通朋友都做不成。這種情況下，人們會採取與內心感受相反的行為，以保護自己不受傷害。
以上例子說明了反向作用如何在不同情境下發揮作用，幫助人們處理內心的衝突和焦慮。