祈求莊稼的豐收
受年的意思是指祈求莊稼的豐收。在甲骨文中，「年」字由「禾」（谷穗飽滿下垂的莊稼）和「人」組成，整體形象像人背著收穫的穀物，因此具有豐收的含義。在殷墟卜辭中，常有「求年」、「受年」的說法，表達的是對莊稼豐收的祈求。由於商代一年種植一季莊稼，一年只收穫一次，因此「年」字也被引申為時間單位，即12個月。在篆書轉變為隸書的過程中，「年」字中的「人」字上方增加了一小橫，變成了「千」，而在東漢許慎的《說文解字》中，對「年」（秊）的解釋是「谷熟也。從禾，千聲」，這裡的「千聲」實際上是指「人聲」，而不是「千」字。這個解釋表明，「年」字的本義是從莊稼成熟而來，而其引申義為時間單位，反映了自商朝以來中國以農立國的農業社會特點。