口若懸河出自《世說新語·語 ari1》的典故。魏國的何晏，有時請一些風雅之士來他府裡，來的人都是一個個清談家，往往一個人能說上大半天，他們談的話，無論內容或是口才，都是很出色。
有一次，這些清談家正在何府上高談闊論，一個叫王弼的十多歲的小孩也在座。他聽了許多大人這樣的清談，不覺心生厭倦，便跑到屋外去。他看到一個石桌，就坐到石桌旁的一棵樹下打瞌睡。正巧何晏看到他睡著了，便叫人把他叫進去。這小孩醒過來後，何晏便請他入座，與他談話。他口若懸河，談得很有道理，使在座的人無不折服。
何晏請他坐下後，就請人把石桌抬到他家去。眾人問他原因，何晏說：「如果把他留在這裡，他一定會成為我們的顧客，那麼我們還怎麼能每天清談呢？」
這個故事就是「口若懸河」的典故。
在這個故事中，一個小孩因為打瞌睡而聽到一群清談家在談話，並在何晏的請求下加入他們的談話。他口才出色，談話有條理，使在座的人無不折服。因此，這個故事告訴我們口才的重要性以及清談無益於實際行動。