古人的 「名 」和 「字 」各有其 獨特的含 義和用途。以下是 詳 細介 紹：
「名 」通常 用於自 稱，表示 個人的 獨特性，在古代，名是由 長 輩取的，往往 寄託了 長 輩 對 後代的期望和 願望，如希望孩子健康 長 壽、功成名就或吉祥如意等。
「字 」 則是成人 禮（如冠 禮或笄 禮） 後由 長 輩所取，表示 個人 進入社 會 後的公 眾身份和地位，通常 與 「名 」有 著某 種 聯繫，用以 補充或解 釋 「名 」的含 義，在 稱呼他人 時，人 們通常使用 「字 」，以示尊重。
例如，孔子姓孔名丘，字仲尼，其中 「仲 」是孔子的字，表示他在家族中的排行，而 「尼 」 則是 對孔子的尊 稱。另外，古人的名字和字往往有一定的 規律，如 「子 」常被用作男性的美 稱，如 「子胥 」 「子美 」等，而 「父 」或 「甫 」也常被 用於字 後，如 「孔父嘉 」 「孟德 」等。