中央政府的 一個重要官署
古代的吏部是中央政府的 一個重要官署，主要 負 責官 員的管理。其 職 責 包括全 國文 職官 員的任免、考 課、升降、 勛封和 調 動等事 務。吏部起 源於 東 漢 時期的吏曹， 隨 後在魏 晉 時期更名 為吏部。在隋唐及五代 時期，吏部被列 為尚 書省六部之首，其 長官被 稱 為吏部尚 書，有 時也被 稱 為 「天官 」。
吏部 內部 設有多 個司，如吏部司、司封司、司 勛司和考功司， 這些部 門共同 負 責官 員的管理和 監督。在唐朝前期，吏部 還 負 責主持科 舉考 試，但到了 開元二十 四年（736年）， 這一 職 責 轉交 給了 禮部。 隨 著 時 間推移，吏部的 權力和影 響力有所 減弱，特 別是在唐朝中期， 由於尚 書省 職 權被其他使 職侵 奪，吏部 對官 員任免的 權力逐 漸削弱。
到了宋代， 由於使 職的盛行，吏部的 職 務被 審官院和 東西 銓所掌握，吏部尚 書也不再管理本部事 務。此外，受中 國文化影 響的高 麗王朝和越南古代都 設有 類似的吏部 機 構。