「子 」在古代 漢 語中有多 種含 義。主要的意思 包括：
嬰 兒。是最早的含 義，甲骨文中 「子 」的形象就像襁褓中的 嬰 兒。
兒女。指自己的子女或他人的子女。
直系血 統的下一代。特指男性 後代，也可 用於女性 後代。
尊 稱。 用於尊 稱有德行或有地位的人，如孔子、孟子等。
爵位名 稱。在古代五等爵位中， 「子 」是第四等。
地支的第一位。在十二地支中， 「子 」 代表第一位。
利息。指 從 貸款或投 資中 獲得的收益。
時 間 單位。在古代， 「子 」也指代某 個 時辰。
此外， 「子 」 還有 用於 動物幼崽的 稱呼，如 「虎子 」 「 雞子 」等，表示老虎或小 雞的幼崽。