古代有很多寬恕的故事，其中比較著名的是董宣不畏權貴。董宣是東漢時期的一個清廉剛正的官員，有一次，湖陽公主的的家奴白天殺了人，因為匿藏在家中，官吏不能進京捉拿。等到夜晚官差才趕來，董宣聞訊後親自帶人闖入公主府中，將家奴逮出正法。當董宣將死犯交給獄吏押解出獄時，湖陽公主卻倚仗自己是皇親國戚，挾怨報復，當面指責董宣不忠不義。面對湖陽公主的污衊和責難，董宣毫不退讓，毫不客氣地將公主的責難頂回去。董宣非但沒有下跪賠罪，反而振振有詞地說：“天子有聖德明德，故漢朝一統四海，鎮撫天下。故奸賊不論藏匿在何處，一律不得隱匿。而今小人在公主府縱奴殺人，而官吏畏懼權貴，不能將兇手繩之以法。若皇上知道此事，奴輩難免受刑。而今，臣只有將兇手依法處決，以絕人望。”
以上僅是寬恕故事中的一部分，還有很多其他類似的故事，這些故事都體現了古代人們寬容、仁愛的品質。