古典主 義是指 從古希 臘 羅 馬文化中吸取 藝 術形式和 題材，主 張 擁 護中央集 權、尊崇王 權、歌 頌君主，崇尚理性、克制 個人 情慾，有 嚴格的 藝 術 規範和 標準的一 種文 藝思潮或文 學 藝 術流派。其 代表性人物及作品有高乃衣的《熙德》、拉辛的《安德洛 馬克》等。古典主 義的主要特 點是模仿古希 臘、 羅 馬的 藝 術形式，尊重 傳 統，崇尚理性，要求均衡、 簡 潔，表 現出反宗教 權威的精神，但 由於模 擬多， 創造少，不能反映 現 實。
在音 樂史上， 「古典主 義 」既指 一個 時期（ 從大 約1730年到1815年），也指 一個流派（以海 頓和莫扎特 為 代表的 維也 納古典 樂派）。此外，18世 紀末至19世 紀初流 行於法 國的古典主 義思潮 則被 稱 為新古典主 義。