可數名詞是指能以數目來計算，可以分成個體的人或東西，如課桌、風箏、女孩、房間、學校等。它有單數和複數兩種形式，如desk-desks，apple-apples等。當可數名詞的複數形式在句子中作主語時，句子的謂語也應用複數形式。此外，可數名詞前可用具體的數詞來表示具體的數量，如two apples，four books等。對可數名詞前的修飾語提問用how many，如How many apples are there in the box？盒子裏有多少個蘋果？
與可數名詞相對的是不可數名詞，它是指不能以數目來計算，不可以分成個體的概念、狀態、品質、感情或表示物質材料的東西，如water，paper，silk，honey，cream，money，work，happiness，music等。不可數名詞沒有複數形式，只有單數形式，主謂一致時，謂語動詞用單數形式；但不可數名詞前有複數“單位詞”時，謂語動詞用複數形式，如There are two cups of tea on the table. 桌上有兩杯茶。