司馬遷是西漢時期著名的史學家、文學家、思想家，他歷經十多年潛心研究，創作了我國第一部紀傳體通史《史記》，被後人尊稱為“史遷”、“太史公”。司馬遷早年受學於孔安國、董仲舒，漫遊各地，了解風俗，採集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年（前108）任太史令，繼承父業，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創作《史記》，是中外歷史上的第一部紀傳體通史。《史記》在一定程度上保存了歷史的真實情景和人物的原始特徵。此外，他提出的“四史法”以及合理剪裁、描繪和塑造形象的寫作手法為後代史學所借鑑。他的散文特點被後人概括為鋪陳事實、行文簡潔等五方面。同時司馬遷極富同情心，他認為“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”並以此作為自己的信條。
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